AC-3　

1994年，日本先锋公司宣布与美国杜比实验室合作研制成功一种崭新的环绕声制式，并命名为“杜比AC-3”(Dolby Surround Audio Coding-3)。1997年初，杜比实验室正式将“杜比AC-3环绕声”改为“杜比数码环绕声”(Dolby Surround Digital)，我们常称为Dolby Digital。
　 杜比AC-3提供的环绕声系统由5个全频域声道和1个超低音声道组成，被称为5.1声道。5个声道包括左前、中央、右前、左后、右后。低音声道主要提供一些额外的低音信息，使一些场景，如爆炸、撞击等声音效果更好。除了超重低音部分外,其余皆是全频段Stereo声道,48KHz,16bit,且现场拍摄时每个声道皆是独立麦克风来录制,所以AC-3的后环绕声道拥有完整的定位能力。
　 AC-3发展当初是为了应用在电影院上的,AC-3音效因为胶卷的空间实在有限,所以AC-3音效的数据是存放在胶卷上,齿孔与齿孔的中间,这部分的空间实在太小了,所以杜比的工程师只好将他们认为人耳听不到的地方加以删除,藉以节省空间,这种破坏性的压缩还是会造成失真的,但是为了迁就原有器材上的限制,这也是逼不得已的做法。
　 AC-3数据的流量,两声道是192Kbps,大约是未压缩数据的8分之一大小,5.1声道的流量是384Kbps~448Kbps,最高可提升到640Kbps,越大的数据流量代表越小的压缩比例,音质相对的会更好,可听到的细节也会多,但Dolby AC-3将S/N比控制的很好,所以影响的重点就是可听到的细节多寡与否了.

DTS

为 Digital Theatre System 的缩写，即数码影院系统。它是1996年底推出的一种源自剧院模式开发的数码环绕声系统。DTS 系统不仅具有 AC-3 相似功能，更加强了其纵深定位交叉效果。DTS 芯片容量为 1536kbps，压缩传输比为 4:1；而 AC-3 芯片容量为 448kbps，压缩比为 10:1。正是由于DTS 信息容量的增加，音色更加优美，不但可以聆听 Hi-Fi 音乐，同时也可以欣赏爆棚影视软件。
　 由于DTS 以 20bit 在 48kHz 的频率中工作，提供 6 声道信息，它所创造出的音域环绕声效果，能满足众多AV 发烧友最挑剔的要求。听音者完全被这种气势所包围，真正体验360 度数码环绕音响效果。　　
　 DTS 和杜比数字在音质上有着明显的不同，前者声音力度强劲，声音的上升和切入都很尖锐，音场的透明感清晰可闻，尤其是丰富的低音效果表现得更加激烈火爆。后者在低音方面缺少丰富的力度，声音的上升和切入就显得有些暧昧。也就是说DTS 在某些细节和分辨力方面比AC-3还略胜一筹。它的另一个特点是能重放发烧友追求的HDCD，这就意味着DTS的声音表现能显著地超越目前任何最好的CD 录音。目前市面上已经有不少DTS格式的CD出品了。
从技术上讲，DTS与包括Dolby Digital在内的其它声音处理系统是完全不同的。Dolby Digital是将音效数据存储在电影胶片的齿孔之间，因为空间的限制而必须采用大量的压缩的模式，这样就不得不牺牲部分音质。DTS公司用一种简单的办法解决了这个问题，即把音效数据存储到另外的CD-ROM(音轨)中，使其与影像数据同步。这样不但空间得到增加，而且数据流量也可以相对变大，更可以将存储音效数据的CD(音轨)更换，来播放不同的语言版本。

代价高昂的THX

THX是由奥斯卡音效奖得主的乔治卢卡斯所发明的,跟Dolby Digital及DTS是不同理念的产品,虽说它也是5.1声道,喇叭的摆法也可以说是一样的,但是它具有准确定位的只有前方三个声道,后环绕只是两个Mono声道而已。

THX的精神在于改善原有电影院及家庭剧院的音效品质,将原本电影想表达的音效正确的呈现给在电影院或是家里观赏影片的使用者,所以THX对于每个环节, 例如影碟,扩大器,喇叭,甚至是视听空间的规格都有严格的要求,差一步都不行,也因为每个器材都需要经过认证,所以加起来的认证费用相当高,要享受完整且正确的THX音效,的确所费甚巨。

THX还有个相当考虑周到的地方,因为电影院的中置声道位于屏幕的后方,这样势必会造成高频部分的衰减,所以在影片录制时会刻意的增益高音部分效果,以弥补穿透过屏幕时的衰减,这样如果直接套用在家庭剧院里的中置声道上是不太妥当的,因为家庭剧院的中置声道并不需要穿透屏幕,所以会造成高频部分的表现过于突兀,丧失了影片原本要表达的效果。

THX也是5.1声道的规格,喇叭的摆位大致上也是相同的,不过其真正的定位效果只限于前方的三个声道,后环绕声道是只有Mono音效的。(新版的THX规格,后环绕已具有完整定位,可与AC-3/DTS搭配)

SDDS 音效

SDDS的全名是Sony Dynamic Digital Sound, 当然是由Sony所发展出来的, 它使用与MD同出一源的感觉编码压缩技术, 由于美国八大影业的哥伦比亚／三星（Columbia/Tri Star）公司隶属Sony公司旗下, 理所当然会推出此种音效的 拷贝, 只不过在Dolby Digital与DTS占有率较高的阴影下, SDDS目前的影响力比较低. 与Dolby Digital及DTS的5.1 声道不同的是, SDDS属于7.1声道的系统, 多出来的两个声道是中左声道与中右声道, 也就是说SDDS在前方共有五个声道. DTS跟随着Dolby Digital的脚步正式进入家用环绕系统的市场, SDDS是否有机会也参一脚进入家用的市场呢？目前Sony还没有这方面的动作, 短期之内应该是没有可能在家里尝试SDDS音效的。

DTS ES Discrete 6.1

大部分AV迷都还未拥有6.1或7.1声道系统时, DTS又在2000年6月15日正式宣布推出新的6.1声道系统, 这个新系统称为DTS ES Discrete 6.1. Discrete是什么意思呢？就是分离、独立的意思。

这也就是说, DTS ES Discrete 6.1 就是把后环绕录在一个独立音轨里（其实是在母带的5.1声道核心区域之外再附加一个独立的延伸区域）, 不需要先经过矩阵编码混入左右环绕声道的程序。

既然没有矩阵编码, 当然也就不需要再从左右环绕声道中译码分离 出来. 其实, 我们目前在使用的5.1声道每声道都是独立的, 并没有相互混和. 只不过为了「权宜」后环绕声道, 才又用了以前矩阵混合的老方法来处理后环绕声道. 根据DTS的Lorr Kramer（Director of Spacial Technical Projects）说, 他们本来就认为用矩阵方式把后环绕声道安插在左右环绕声道里的作法并不妥当, 所以早就想把后环绕声道以独立声道来处理, 而这在技术上并不困难。

加上以后电影院播放的的电子电影E-Cinema（或称数字电影Digital Cinema）已 经确定要用独立的后环绕声道, DTS系统在电影院里的占有率并不亚于杜比系统, 所以一定会在电影院里使用独立的 后环绕系统. 既然如此, DTS干脆决定也在家用市场里推出独立的后环绕声道系统, 这也就是DTS ES Discrete 6.1系统。